第22節vs熊本戦プレビュー

また、夏場を前にして、「総力戦でこれを乗り切るんだ」というメッセージを控え陣に伝えるためにも、ここで一柳をスタメン起用するべき、と筆者は言いたい。

■攻撃プレビュー

前回の対戦では、劇的勝利を収めた山形戦から「中２日のアウェイ」という事もあり、スタメンを４人も変更して臨んだ結果、２－２に終わっている。この試合は、一度もリードしていないため、「勝てた試合を落とした」というよりは、「負け試合を拾った」という方が正しいだろう。相手の高橋一人にやられた印象も拭えない。

同じ轍を２度も踏みたくはないものであるが、気になるのは、前線２枚の組み合わせである。

前回は、平瀬－中原という新しい組み合わせで臨み、中原の豪快バイシクルを拝謁する事ができた。ただ、今回はどうするか。私としては、徳島戦の後半で見せた「関口ＦＷ」を推したい。そして、空いた右ＳＨのポジションには、佐藤由紀彦を据え置く。

ポイントとなるのは、徳島戦の決勝点となった、２点目の関口のヘディングである。

本人も「珍しい」と評するほど、関口のヘディングは、殆ど記憶にない。だがそれをやってのけるところに、関口の攻撃センスを感じる。元々、私個人の関口へのイメージは、「ストライカーというよりも、サイドからのチャンスメーカー」という認識であり、それは今も変わらないのではあるが、ストライカーとしての仕事をなかなか果たせていない中島よりも、関口のほうが、よっぽど「ストライカーに必要な要素」を多く抱えているように思えるのである。

今の仙台に必要なのは、ポジションに関係なく、「貪欲にゴールを狙う姿勢」である。綺麗な攻撃・綺麗な崩しやシュートを意識するあまり、「ゴールへの執念」が、少々、希薄過ぎているのではないだろうか。「そんな事は是対にない」と言われるかもしれない。

しかし、考えてみて欲しい。

ここしばらく、「相手の意表を突くような、目の覚めるミドルシュート」とか、「ゴール前の混戦に体を投げ出してゴールインを誘発する」ような、気迫溢れるプレーに、なかなかお目にかかっていないような気がしないだろうか。（唯一、平瀬がホーム水戸戦やホーム山形戦で見せてくれた、渾身ヘッドくらいしか記憶にない。あとはホーム横浜ＦＣ戦の２点目の田村の飛び込みか。）

最たるものは、徳島戦の前半である。なかなかシュートまで持ち込めず、気が付けば「前半のシュート数は、僅か２本」であった。これでは、チャンスも生まれない。

正直、徳島戦では、前半終了時点で、私は相当落ち込んでいた。「仙台の持病」とまで言えるかもしれない、前半の出来の悪さが再発し、またしても勝利を逃がしてしまうのか、、、と。

だが、仙台は「やればできる子」というイメージも併せ持つチームである。ハーフタイムで建て直し、後半に見違えるような動きを見せてくれるのも、ある意味、「仙台の魅力」の一つでもある。

だが、どうせなら、それを後半からではなく、最初から見せて欲しいものだ。

であれば、今、大事なのは、「前線でゴール前に常に顔を出し、相手に驚異を与え続けられる選手」の存在ではないだろうか。それをこの試合でやり通せるのは、関口を置いて、他には居ないと見ている。

今節、私の願い通りに、関口がＦＷ起用されるかどうかは、正直、判らない。

しかし、誰がＦＷの位置に立とうと、やって欲しい事はただ一つ。相手にとっての驚異になる事である。

東京ヴェルディのＦＷフッキが、何故あれだけ、相手から恐れられながらも、得点を重ねる事が出来るのか。それは、技術もそうであるが、「スキあらばシュートを撃つ」という姿勢が常にあるからではないだろうか。

「東京Ｖのフッキ＝怖い存在」というイメージの定着が、更にその存在感を増し、それだけで相手に威圧感を与える事ができるのである。

そういう「存在」を、過去の仙台（Ｊリーグ参入後に限る）で探してみれば、マルコスと佐藤寿人くらいしか脳裏には浮かばない。

そういう存在になれる可能性を、私は、今の関口に強く感じている。願わくは、ＦＷ起用に関わらず、今節も彼にゴールが生まれん事を。

■戦況の予想

この試合に限って言えば、「前半に決着が付く」のではないか、と予想している。
そんなに甘くはないだろう、というご意見もあるかとは思う。実際、確かにそれほど甘くないのが、Ｊ２というリーグ戦である。

しかし、この試合だけは、「前半の４５分で決着を付ける必要」がある。それは、中３日でアウェイ水戸戦が控えていると言うこともあるが、それよりもむしろ、「徳島戦の後半の勢いを、そのままこの試合に持ち込みたい」という意味合いの方が強い。

また、「３連戦の中日である」という事も忘れてはいけない。決して、通常の一週間単位での日程ではないのである。いくら気持ちの問題を問うても、選手も人間である。後半の、それなりの時間帯になれば、自然と足も止まってくるだろう。そうなる前に、ゲームの大勢を決めておき、あとは確実にファイナライズするだけの状況にして、勝利を掴んで欲しい。

しかし、相手も負けたくはないだろう。恐らく、前節の徳島同様、しっかりとした守備から入ってくるに違いない。そうなると、普通に攻撃していたのでは、なかなか得点のチャンスは生まれない。また、カウンターを受ける危険性もある。

ただ、数字的な好材料もある。ご存じの通り、熊本は現在最下位であり、その要因として大きいのが、「無失点試合が僅か１試合のみ」という事実だ。前々節の岐阜戦で、ようやく０－０に持ち込み、Ｊ初の「無失点試合」を達成したが、それまでの４試合で僅か１得点だった岐阜が相手では、それもあまり参考にはならない。実質、熊本の「連続失点記録」は、継続中と見て差し支えない状況である。

また、熊本のここ５試合の得点は、僅か２得点。それぞれ、５月２５日のアウェイ山形戦で高橋が１点（前半４分）、６月８日のホーム福岡戦で、中山の１点（前半９分）である。
そう、熊本戦が最後に複数得点したのは、５月２１日の仙台との対戦が最後なのである。あれ以降、熊本の攻撃はすっかり息を潜めている感があるようだ。

毎試合のように失点し、また、攻撃も停滞中の相手とあっては、決して負ける訳にはいかないのであるが・・・

だからと言って、容易に勝てる相手ではない。攻撃が機能していないのであれば、その分を守備に費やしてくるはずだ。むしろ、その方が、仙台としてはやっかいな存在になってしまう。ボールをポゼッションする事はできるだろうが、ある一定のエリアからは、守備のブロックが厚くなり、なかなかＰＡに進入させては貰えないかもしれない。

また、攻撃が鳴りを潜めているとは言え、熊本の高橋は、現時点でも１０得点で、日本人得点王である。スキをみせれば、またやられてしまう可能性は充分にあり、ケアは怠れない。更に、ガンバ大阪からレンタル中の中山もおり、実は充分に驚異的な２トップを有するチームである。だた、決して侮れないが、その２人を以てしても、この５試合で僅か２得点というのは、チーム全体で攻撃が機能していない状況の現れなのだろう。

尚更、ここで「復調のきっかけ」など、絶対に与える訳にはいかない。

このようなチームを相手にして、９０分をかけないと勝ち越しが出来ないのでは、好調・水戸の壁など、とても崩す事はできない。決して侮る訳ではないが、熊本戦は、前半の４５分で試合の流れを決してしまうくらいの勢いを以て、相手を圧倒して欲しい。

攻撃のポイントとしては、やはり「サイドを起点とした崩し」を狙いたい。仙台の攻撃は、ともすれば、サイドを深く剔る事をすっかり忘れてしまい、ダイナミックな中央突破で打破しようとする傾向がある。確かに見ていて面白く、また、中央で勝負していれば、以外に体力的にも楽なのかもしれない。

ただ、それでは、相手にも「守りのポイントを容易に教えてしまう」事にも成りかねず、注意が必要だ。

やはり、体力は必要とするが、きちんと「サイドを使った、ワイドな攻撃」を実践するべきではないだろうか。徳島戦の２点目は、左サイドに進入した田ノ上からのニアのクロスに、関口がヘッドで決めたものだった。そう、仙台は、労を惜しまなければ、ちゃんとサイド攻撃を機能させられるチームなのである。

また、体力的にはキツいかもしれないが、突然の「永井のロングドリブル」も、見ていて面白い。浦和の闘莉王が攻撃参加すると、会場が沸き立つと言うが、永井の攻撃にも、同じ空気を感じる気がする。今節も、果敢な突破は見られるだろうか。

平日のナイターとあって、後半戦のみの半額チケットは、前回の６月１１日・横浜ＦＣ戦で５００枚も捌けたそうで、好評だったと見て良いだろう。今回、あの試合で味を締めた「アフター５な」みなさんがまた駆けつけてくれる事に期待したいが、後半からスタジアム入りし、スコアボードを見た瞬間、「前半から見たかった！今度は週末、前半から見るぞ！」と思って貰えるような、良い意味でハーフタイムチケット観戦者を悔しがらせて欲しい。

私は、先に行って、前半の先制点を堪能しているとしよう。