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負けなくて、良かった。
チャンスも作ってはいたが、それ以上に、喰らったピンチのほうが印象的であった。
熊本は、最下位に居るとは思えない、良い試合をするようになっていた。しっかりとボールに絡み、競り合いでは何度もボールを奪われ、ピンチを招いた。
自陣ゴール前での、連続して３度も「あわや失点」のシーンは、よくぞ失点せずに済んだ、と思うくらい、運があったと思う。
しかし、それを活かしきれず、勝利することができないのが、今の仙台ではないだろうか。
ただ、選手はよく頑張っていたと思う。でも、やっぱりベストな試合内容には程遠かった。
他の試合を見れば、広島は相変わらず落ち着いて強者ぶりをみせ、もう手の届かないところへ。
しかし、それ以外のチームはどこも苦しんでいるようだ。鳥栖に勝ち点を抜かされた以外は、山形が湘南と引き分け、そしてセレッソがなんと草津にホームで敗戦。
試合ダイジェストを見る限りでは、セレッソが悪かったというよりは、草津が強かった、という印象のほうが強い。いずれ、勝ち点で草津に抜かれてしまう事も、覚悟は必要かもしれない。今のままなら。
それにしても、悪い癖である。「下位のチームに勝ち切れない」のは、いったいなぜなのか。
決して、相手をナメてかかっている訳ではないはずだ。だが、今日はゴールが遠かった。
決して、勝ちたい気持ちが薄かった訳ではないはずだ。だが、徳島戦は勝てたが、その勢いを、どうして次の試合へ持ち込めないのか。なかなか連勝できない理由が、そこにあるような気がする。
しかし、嘆いていても仕方ない。次の試合は、中２日ですぐにやってくる。悔やんでいる時間はない。
次の試合を勝たなければ、今日、辛くもドローで積んだ勝ち点１すら、無駄になってしまう。
ひたすらに、勝ち点３を積む努力だけをして欲しい。次節、相手は水戸であるが、それにもまして強大な敵が、内に潜んでいる。「自分」という最大の敵だ。
息も詰まるような緊迫感が、今のチームからは感じられない。選手本人たちはそう思っているか判らないが、少なくとも、スタンドから見る限り、プレーに対する執念は、確実に熊本のほうが上であった。
まだまだ、生ぬるいんじゃないのか？！仙台は、サッカーをする環境が比較的整っていて、「サッカーをやれる幸せ」を忘れているんじゃないのか？！
草津を見ろ。ここ８試合は、広島に負けた以外、全て勝ち点を積み、順位や勝ち点で、もうすぐ下まで迫っている。
山形を見ろ。良い監督を連れたきたというだけなのに、あれだけしっかりしたチームに成長している。今日も、湘南に決して負けない、次に繋がるサッカーをしていた。
チームの予算規模や、練習環境、チームの置かれている立場などを考えれば、草津や山形は、決して恵まれている環境ではない。だが、何故あれだけ、好調を維持できるのだ？
それは、「サッカーに対する、貪欲な気持ちの違い」ではないのか。
こんな、平日のナイターでも、１万人の観客が足を運んでくれる。だが、草津や山形は、週末開催でも、せいぜい３～４千人規模だ。おのずと、年間の収益の差も判るだろう。
しかし、今の仙台では、草津や山形の「勢い」には、到底及ばない。もし、次の対戦が草津だったら、草津相手に、初の敗戦を喫する事も、十分にあるだろう。
もっと、プレーに気持ちを込めてくれ。徳島戦の後半のようなプレーを、観客は望んでいたはずだ。なんかこう、綺麗にサッカーをやろうとしている気がしてならない。
もっと、サッカーに貪欲になれ。まだまだ、やっている事や考えている事が、甘さが出ている気がする。
とりあえず、地震の被災者の避難所に慰問に行ってはどうか？「地震に遭った被災者のために」とか、口で言うのは容易い事だ。それを口にするくらいなら、誰か、１人でも２人でも良いから、現地にお見舞いに言ってきたらどうだ。そして、現地の人たちを励まし、そして、現地の人に勇気を貰って来て欲しい。
頑張っているつもりでも、まだまだ、どこかが甘い。眼を覚ませ。それには、毎日、同じようなことをしていては駄目だ。練習なら、もう十分やっているだろう。足りないのは、きっと、そういうものじゃない。
誰のために、何のために、ベガルタでサッカーをやっているのか？
水戸戦。行く事にした。
ガッツを感じない、タルい試合をするようなら、観客席からでも、選手に気合を入れてきます。
このままでは、今年は終われない。
終われない理由が、私には、ある。
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