第1節vs札幌戦プレビュー　いよいよ始まる、２００９年の死闘。第一歩を征し、J1昇格への闘いの狼煙を北の大地にて上げたい。

開幕戦の相手として決定したのが、コンサドーレ札幌。敢えて言うまでもなく、J1を１年で降格し、石崎新監督のもと、激しいプレッシングサッカーでスタイルの変貌を見せている、あの北の大地のチームだ。

聞き及んでいる情報によれば、今季の札幌は４－２－３－１の１トップをベースとし、あのクライトンをトップ下に配するという「攻撃の軸を縦目に設定」する布陣の様相。昨季のクライトンは、正直、三浦監督が使いこなせているという印象をあまり受けなかったが、石崎監督の標榜するプレッシングサッカーの下においては、自由に攻撃参加できるトップ下のポジションは、まさに「水を得た魚の如く」だろう。非常に驚異を感じるポジションである。

また、札幌は「当たり外人」の獲得に長けているチーム。近年では昨年のダヴィ、以前では浦和にも居たエメルソン、そしてあのフッキ。毎年のように「成功」している訳ではないが、当たると見返りが大きいだけに、今季獲得したＭＦダニルソン・ＦＷキリノには、注意を払っておいたほうが良いだろう。

それに対するは、エリゼウ・木谷を始めとする、仙台ＣＢ陣と千葉・斉藤を始めとするボランチ陣。ＣＢ陣には広大も控え、またボランチ陣には富田もバックアップ。岡山が抜けた穴は、充分に補えていると思っている。単純にクライトンが一人で打開しようとするのであれば、仙台の中央守備陣が簡単にこれをはね除けてしまうだろう。

翻って、仙台の外国人勢はどうか。昨季は純国産体制で臨み、途中でナジソンを獲得するに留まったが、今季はエリゼウ・ソアレスと言った「計算できる戦力」を補強。左ＳＢに朴を置くなど、充実した補強だった。札幌もＦＷキリノ・ＭＦダニルソン・ＤＦチョウソンファンなど、仙台と同じような補強を行っているが、実績度から言えば仙台が獲得した選手のほうに一日の長がある。また、札幌は監督交代により新たな戦術の浸透から始めているのに対し、仙台は昨季からの継続性を以て臨んでいるため、各選手が共通理解の下にキャンプを過ごせた。同じように外国人が日本のチームに合流するのにも、受け入れるチームの状況にこれほどの雲泥の差があれば、どちらがより早くチーム戦術に馴染めるかは、自ずと判る事である。

仙台側としての注目点は、やはり梁・関口を中心とした、２列目の布陣に加え、ソアレスが加入したＦＷ陣か。特にＦＷ陣は、ソアレスの加入によって火が付いたのか、キャンプ中は中島・平瀬・田中の３選手がそれぞれ２得点し、ソアレスも１得点。鈴木弾や中原に得点が生まれなかったのは残念だが、これだけＦＷ陣が点を獲った状況で開幕に臨めるとなれば、いったい札幌戦は誰がスタメンを張るのか、予想が付かずに嬉しい悲鳴を上げたくなるというものだ。

敢えて、個人的に先発ＦＷ陣を予想するとすれば、中島・平瀬の２トップと見る。ソアレスは控えに置くのではないだろうか。むしろ、相手に疲れのみえる終盤にソアレスを投入したほうが、面白い展開が期待できそうだ。相手も頭からソアレスをみて慣れる時間があるよりも、知らない「ジョーカー」を終盤に投入された方が、対処の時間がなくて苦労するはずだ。

もっと読めないのは、ＧＫ陣。昨年の実績で言えば、林の先発が妥当なのだが、山形・甲府で主力として活躍した、あの桜井が今季から加入。実績で言えば、林の上を行っており、どちらが出てもおかしくはない。ただ、相手が札幌である事を考えると、林のほうが面白いのではあるが（苦笑

いずれにせよ、仙台は、ゼロではない状況からスタートしているため、その分、周囲の期待も大きい。先日、スカパーにて放映された「Ｊリーグ開幕直前ＳＰ」でも、殆どの解説陣が、仙台を２位（１位はＣ大阪）フィニッシュと見ており、如何に前評判が高いかが伺える。

だが、いざシーズンが始まってみると、前評判通りに行かないのが、この世界だ。仙台としては、如何にそれを「前評判通りの実力」として見せつけられるかがポイントとなる。

Ｊ２に降格して、今季で６年目。以前、川崎ＦがＪ２に落ちた際は、５年でＪ１に戻っていった。昇格を決めたのは、２００４年。ジュニーニョが爆発的に当たり、ダントツのトップで、かなり早い時期に昇格を決めてしまった。あそこまでブッチギリで昇格を決められるとは思ってはいないが、あの時のジュニーニョの活躍を、今年のソアレスに、ダブらせて見てしまいそうである。そんな妄想も、サポーターならではの特権ではないか。

あの興奮が、再び還ってくる。

試合の終わる時間帯にて、喜びを爆発させているのは、どちらのサポーターなのだろうか。これが「代理戦争」である以上、チームの勝利は、我が勝利である。

いざ、出陣。  開幕戦勝利の栄冠は、是非、我らの手にー。