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甲府戦・湘南戦と、内容的には徐々に良く成りつつあったものの、最後の決定力不足に泣き、１年４ヶ月ぶりの連敗を喫した仙台。しかし、前節・東京Ｖ戦にて、その汚名をひっくり返す３得点、しかも逆転劇を演じて見せ、待望のＣ大阪戦を前にして、ようやく「馬列が揃った」と言える状況に昇華した、と語っても良いだろう。
折しも、仙台の地に「桜の開花宣言」が先日発令。１週間前、味スタから一足早い「春の訪れ」を持ち帰らせて頂いたが、今度はその桜を「散らす努力」をしなければならないのは、「日程くん※」の織り成す悪戯なのだろうか。
※「日程くん」については下記参照
http://r25.jp/b/honshi/a/ranking_review_details/id/1112008041011
４月１２日。対・セレッソ大阪戦。スペイン語で「桜」を表す語を由来に持つこのチームとの対戦が、見事に桜前線の到来するこの時期に組まれている事の妙。これが意図されたものなのかどうかは知る由もないが、間違いなくこの対戦は、今節のＪ２注目カードである。
ご存じの通り、Ｃ大阪は現在首位。だが前節の甲府戦で２１本ものシュートを放っておきながら、甲府の堅守に阻まれ、とうとう連勝をストップさせた。それでも攻撃陣の調子が悪い訳ではなく、その勢いは留まることを知らない。昨年から続く１トップ・２シャドーは、もはや完成品の域に達しており、開幕からの５連勝の相手は、尽くその餌食となっていった。
だが、連勝などはいつまでも続かない。ポイントは「堅守・甲府にドローに持ち込まれた事」にある。５試合で４得点と、仙台と同じく決定力を欠きながらも、その５試合で２失点は上出来。前節のＣ大阪戦では、その堅守ぶりを全面に押し出し、あのセレッソの攻撃陣をゼロに抑える事に成功した、今季初のチームであった。
もちろん、セレッソをゼロに抑えられたのは、決して実力ばかりではない。甲府からみて「すわ失点」という危ないシーンも度々あった。僅かにゴール枠をそれて助かったシーンなど、運を味方に付けてのものも含んでの事である。
セレッソとしては、堅守なチームを相手に得点できなかった事が課題となるだろう。今節、そこを課題の修正ポイントとして臨んでくるに違いない。
だが、こう言っては語弊があるかもしれないが、セレッソは日程運が無い。なぜなら、甲府に続き、堅守を武器とする仙台との対戦が続いてしまったからである。
エリゼウの加入・渡辺広大の成長により、例年に増して堅守ぶりを如何なく発揮している仙台。６試合で３失点は甲府に続いて２位タイで、この３失点のうち１本は、甲府戦でのエリゼウ自身ポカミスによるもの。あとの２本はセットプレーからのもので、相手の巧さもあり、ある程度はやむを得ないものである。
つまり仙台は、エリゼウのポカミスを除けば、実質「流れからの得点を一切許していない」と言うことができるのだ。
だが、対するセレッソも、実はここ６試合でまだ「３失点」と、仙台と並んで２位タイである。しかし、仙台との大きな違いがある。それは、
「仙台の堅守は、エリゼウ・渡辺広大による実力中心」
である事に対し、
「Ｃ大阪の堅守は、その高い攻撃性により相手に攻撃の機会を与えないもの」
である事による。
実は、ここ６試合のＣ大阪の被シュート数は５６本。１試合平均、９．３本である。相手に１試合、１０本のシュートを打たせていないのだ。これでは相手も、Ｃ大阪から得点を奪う事などできる訳がない。
つまり、Ｃ大阪の「堅守」とは、高い攻撃性により「相手に攻撃の機会を与えない」事の裏返しに過ぎず、実力レベルでの「堅守」かどうかは、証明されているとはまだ言えない。
対する仙台。ここ６試合の被シュート数は７１本。１試合平均、１１．８本である。Ｃ大阪とは対戦相手が違うので、単純に比較はできないが、その「堅守ぶり」は、仙台のサポーターなら誰しもが自信を以て語れるポイントだろう。守護神・ＧＫ林を礎とし、ＣＢのエリゼウと渡辺広大が織り成す「鉄壁トライアングル」なら、Ｃ大阪の攻撃陣を、２試合連続無得点に追い込む事は決して難しくないはず。セレッソ側としては、仙台の「実力レベルでの堅守」を如何に崩すかがポイントとなる。
だが、前節の東京Ｖ戦で目覚めた、仙台の攻撃陣がそれを許さない。他のチームがどうだったかは存じ上げないが、仙台が持ち味とする「流れるようなパスサッカー」がようやく今季の芽吹きを見せた今、セレッソ戦で開花宣言をしてくれるであろう事に期待しないサポーターはいないはずだ。
ポイントは、セレッソが昨年に引き続き、３バックの布陣であるという事。覚えているだろうか？昨年１０月２６日、長居スタジアムでＣ大阪と対戦した際、２点差を引っ繰り返して大逆転勝利を収めた事を。あの時は、２点ビハインドで迎えたハーフタイムで、ＦＷ平瀬を下げてボランチ富田を投入し、３ボランチの布陣にして攻撃のリズムを取り戻した事を。
後半の３得点の内容こそ、セットプレーからの２点と関口の個人技によるものではあったが、明らかに流れの中の攻撃性が格段に向上した。そしてその時の攻撃性は、Ｃ大阪の３バックの裏をとことん突き破る、爽快なものであった。Ｃ大阪側としては、あの試合が転機となり、その後のシーズンの残り４試合を全て勝利したものの、仙台に勝ち点で１及ばず、入れ替え戦進出を逃したのである。
昨年の悔しさをバネに、Ｃ大阪はここまで５連勝＋１分けと、首位街道を邁進している。しかし、昨年の仙台戦での敗北を忘れてはいまい。このタイミングで仙台を破ってこそ、Ｊ１昇格に値する実力のあるチームであると証明したいはずだ。
そんなチームを相手にしなければならない仙台ではあるが、準備は万端だ。聞き及ぶ今週の練習の状況は、攻撃陣が好調の波に乗っている様相。東京Ｖ戦で惜しくも負傷退場した朴柱成を始め、一部の選手にケガ人が出ているものの、東京Ｖ戦での３得点を自信の礎とし、今節のＣ大阪戦に向け、対策はバッチリらしい。
恐らく、スタートの布陣としてはいつもの「４－４－２」であると思われるが、運良く先制点を得られたタイミングか、もしくはハーフタイムや後半の早い段階で、流れを変える「奥歯の加速装置※」として、３ボランチにシフトするものと考えられる。
※奥歯の加速装置
意味の判らない良い子は、パパに聞いてみて下さい（苦笑）
（ユアスタさん世代がこのネタ知ってるかどうか、ちょっとだけ興味あります（＾＾；）
いずれにせよ、ポイントとなるのは「如何にＣ大阪の３バックの裏を突けるか」にかかっている。攻撃性の高いチームであるが故に、裏のスペースが空きやすいのは明らか。（逆を言えば、セレッソは最終ラインの裏のスペースを空けてしまう事のトレードオフとして、高い攻撃性を発揮していると言えるのだが）
東京Ｖ戦で見せた、ボール奪取からの素早いカウンター攻撃を継続して実践できれば、「ポゼッションはＣ大阪だったが、勝ったのは仙台」という図式も成立するだろう。
前回のホーム戦は、雪の中のカラーボールによる蹴鞠合戦だったが、一転して、桜舞う春の陽気に。満開に咲き誇る桜の季節において、北上してくる一部の桜だけは、その大木の根元を蹴って、桜を散らさねばならない（手倉森監督・談）。
果たして試合当日、利府の空に輝く色は、桜色か。それとも黄金色か。気になるその一戦は、４月１２日（日）１３：００、宮城スタジアムにて Kick-Off.
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