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前節の結果によって、仙台の２位が確定し、迎える今季最終戦。優勝こそ逃したが、クラブ史上最高順位を達成し、手倉森監督就任時の"公約"だった、「５年でＡＣＬ」も、先日の理事会で来季の日本からの参加クラブが「４枠」で維持され、これを以て、仙台の来季ＡＣＬ参戦が決定となった。
例年、ＡＣＬは、国内のＪリーグよりも１週間程度、先んじて開幕される。おそらく来季も同様となるだろう。となれば、来季へ向けた"準備"は、少しでも早いほうが良い。
そういう意味においては、今季最終戦である、今節のＦＣ東京戦は、今季の数字の上では確かに消化試合かもしれないが、数字の上だけでは語れない、来季へのモチベーションを高めた状態で今季をフィニッシュするために、どうしても勝って今季を終わりたいところである。
何より今季は、既に天皇杯を敗退しており、国内大会での公式戦は無い。また、優勝を逃した事により、今季日本開催のクラブワールドカップへの出場も無くなった。つまり、今節の試合が、今季の最終公式戦となる。
今節の勝利を目指したところで、もう、優勝の芽は無いし、また、３位への転落も無い。だが、だからと言って「負けて良い試合」など、一つとしてある筈はないのも、また事実だ。なにより、最後の勝利となった、ホーム・浦和戦から、もう４試合も勝てていないのだ。
せっかく、２位でフィニッシュが確定したと言うのに、ラスト５試合を一つも勝てず、「仙台は尻窄みで終わった」等と言われたくない。
最後の一戦を、勝利で終わってこそ「やっぱり仙台は、今季の優勝争いに値するべきチームだった」という印象を、内外に示して今季を終幕したい。
記録云々、ではない。
「記憶に残るシーズン」として、可能な限り最高の形で締め括れるよう、最大限の努力を惜しんではいけないし、その姿勢がまた、来季への姿勢となるような気がしてならないのだ。
勝って、終わろう。
この一戦は、いわば、「2013年・第0節」ではないのか－。
来季への挑戦は、今から始まっている。
・・・・
ところで、ちょっと面白いデータに気が付いた。
昨年の第28節～第33節までの星獲りの結果と、今年の第28節～第33節までの獲りの結果が、「○○△△△×」と、まるっきり一緒なのである。
これは、単なる偶然だろう。
だが、昨年の第34節が、勝利で終わっている（ホーム神戸戦）事を考えると、ここまで来れば、昨年の第34節と同じ星獲り結果で終わりたいじゃないか。
今季、最後の仙台の選手たちの勇姿を観に、久しぶりにアウェイ参戦しようと思っている。前回は８月のアウェイ大宮戦。その前は、第２節のアウェイ横浜ＦＭ戦だった。
回数こそ少ないが、一応、今季参戦した２試合は、両方とも勝利を収めた。
そして、３回目にして今季最後のアウェイ参戦。個人的にも勝ち試合を観て、今季を締め括りたい。
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