第27節 vs 横浜ＦＭ戦プレビュー　データ上は好相性な対戦カードも、ゲームメーカー・中村俊輔を軸としたベテラン軍団は現在首位を快走。「彼」をキッチリ止めて無失点を目指すのが、勝利に一番近いか。ガチガチの防衛戦が予想される今節、上位進出の名乗りを挙げるには１－０覚悟の我慢較べも必要。

 

彼らの好調の原動力は、既に周知の通りである「ベテラン選手の活躍」にある。中村俊輔３５歳を筆頭に、マルキーニョス３７歳、中澤佑二３５歳、そしてドゥトラに至っては４０歳。彼らが攻守の軸となり、中堅以下の選手を牽引している。以前に仙台在籍経験もある富澤清太郎でさえ、もう３１歳。現日本代表の栗原勇蔵も３０歳になった。ＧＫの榎本哲也も今年３０歳になった事から、前節の清水戦の先発メンバーの中で、３０歳未満はなんと、小林祐三（２７歳）・中町公祐（２８歳）・兵藤慎剛（２８歳）・齋藤学（２３歳）の４選手のみ。なるほど、「オジさん軍団」と呼ばれる訳である。

 

ただ、やっているサッカーについては、無駄のない、合理的なサッカーである。サッカーの醍醐味の一つでもある「運動量」の点では、他の若いチームには及ばない部分を、経験からくる「読み」と「巧さ」でカバーし、着実に得点と勝ち点に繋げてきている。爆発的な得点力というよりも、攻守のバランスを上手に操って、僅差で勝ち点を稼ぐ印象が強い。特に、あのマルキーニョスのゴールへの嗅覚は衰えておらず、相手のミスをそのままゴールに繋げてしまう巧さには脱帽ものだ。仙台は、惜しい選手を、震災の年にやむを得ず手放してしまったものである。また、中村俊輔に至っては、日本への帰国後では、今年がピークではないかと言うほど絶好調だ。フリーキックからの得点も冴え渡り、「俊輔と優勝を」が、今年のマリノスのサポーターの合い言葉になっていると聞いたこともある。

 

それでも、マリノスからみれば、「仙台戦」は、実は不相性な相手だ。２０１０年に仙台がＪ１へ再参戦したあとの対戦成績をみると、３勝３分１敗と大きく勝ち越している。最後に敗戦したのは、２０１０年の仙台Ｊ１復帰後の初戦だった、１７節のホーム戦のみ。（仙台０－１横浜ＦＭで敗戦）これ以降は、一度もマリノスに負けていないというデータがある。

 

もちろん、過去データからみる相性の良さだけで、今節の勝敗の行方を伺うつもりはない。今節、横浜ＦＭを撃破するには、まず、中村俊輔を始めとする、好調攻撃陣をダマらせるための、前線からの積極的な守備が必要になると予想しているが、ここは完全復活したと見て良いだろうか。仙台は怪我人が次々に戦線へ復帰しており、昨年の好調時のメンバーが先発に顔を並べられるようになるのを境に、仙台は、天皇杯を含めて、現在公式戦３連勝＆３戦無失点。苦しかった８月後半の４戦未勝利の苦境を乗り越え、「堅守の仙台」を取り戻した感がある。

 

まずは、この堅守性を、前線から積極的に繰り出して、横浜ＦＭの中盤に、仕事をさせないようにする事が肝要。つまり、「得点への欲望よりも失点への配慮が優先」だ。そしてこれは、横浜ＦＭ側にも言える事だろう。また、ここ２戦で８得点と爆発的な得点力を繰り出してきた仙台の攻撃力を、横浜ＦＭ側が警戒しないはずはない。お互いに、「まずは失点しないように」という配慮から入る試合の様相が、今から目に浮かぶようである。

 

この一戦は、ガチガチの防衛戦で、お互いを牽制し合う時間帯が長く続きそうな予感。「前半を０－０で折り返し」くらいは、安易に想像できそうな状況だ。おそらくは、その上での後半勝負になるだろう。

 

試合の行方の読みが難しいのは、もし、前半の早い時間帯に、どちらかに得点が産まれたときの展開。どちらも失点に強いチームとあって、仮に１点ビハインドでも、後半の勝負どころまで我慢するのか。それとも失点後は、只でさえ堅い相手の守備を早めに崩して追い付くべく、戦術をガラッと切り換えて、攻撃的に撃って出るのか。

 

試合の様相としては、後者のほうが、オープンな展開となって見応えが出て来そうで面白そうだが、例え１点差でも、点差が付いた瞬間に、お互いに苦しい展開を強いられると予想。失点を受けて攻めるほうは、堅守チームから得点を奪わねばならず、逆に得点を受けて守るほうは、相手の攻撃の圧力に耐え続けなければならない。どっちに転んでも、決して楽な試合展開にはならないだろう。

 

この一戦の見どころは、「いつ均衡が破れるか」。失点の少ないチーム同士の対戦であるが故に、お互い、均衡が保たれている時間帯が長いほうが楽ではあるはずだが、早めに均衡が破れてしまい、試合が突然に動き出す可能性も、充分に考えられる。

 

いずれにせよ、仙台としては、ここで好調・横浜ＦＭを止めなければ、奇跡的な逆転優勝など、まず起こらないだろう。更なる上位進出の足掛かりとするためにも、「上位キラー・仙台」を如何なく発揮するべき刻だ。

 

Ｊ１での勝利には、１試合平均２得点以上の得点力が必要だが、この一戦に限っていえば、１－０でも充分。仙台としては、ホームならではの豊富な運動量で、横浜ＦＭの中盤を食い破り続け、相手にこちらのディフェンディングサードへの侵入すら許さない、積極的な中盤～前線での守備に期待したい。

 

その上で、獲るべき刻に得点を挙げ、１－０での勝利を。

 

今節にモノを言うのは、シュート数ではなく、得点機のシュートの精度だろう。８９分間に仕事を出来なくても、残り１分で、フォワードが仕事をすれば勝てるのがサッカーだ。相手の横浜ＦＭ側は、ハマのメッシ・齋藤学が出場停止である事に加えて、マルキーニョスも足を痛めており、この仙台戦は出場微妙とも聞く。それでも、最低限ベンチには入るだろう。だがもし、マルキーニョスが出て来ても、一切仕事はさせない。

 

実はマリノス、首位に居ながら、現在はアウェイ２連敗中だ。そして今節は、過去６戦で１勝も出来ていない仙台とのアウェイマッチ。彼らの脳裏には、マイナスのイメージがこびり付いている事だろう。いくら「今節の対戦には関係ない過去データ」とはいえ、印象の悪さまでは払拭できない。

 

しかしながら、「やってみなければ判らない」のも、サッカーの醍醐味と魅力だ。だからこそ、マリノスを１－０で撃破して無失点の３連勝を果たす、逞しい仙台イレブンの姿を想像しつつ、今節も、ユアスタへ足を運びたい。

 

首位チームを撃破する痛快さを、選手と共に－。