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前半終了時点で、０－２のビハインド。当然のように沸き上がる、サポーター席からのブーイング。それもやむを得なかったか。試合後の監督インタビューで、「選手は眠っていた」と称された前半。連戦の疲労の蓄積があるとはいえ、比較的元気に動けるはずの前半で、相手の出足の速さにも翻弄され、試合開始から３０分も経たないうちに２失点を喫した。元仙台のマルキーニョスや、ペドロ・ジュニオールらの「要注意な」外国籍選手に、それぞれアッサリと得点を献上。前節までに２試合連続無失点の堅守の面影は、どこにも感じられなかった。
だが、振り返れば「この試合一番のターニングポイント」だったであろう、迎えたハーフタイムでの、２つの「想い」が、この試合の後半の様相を一変させた。
一つ目、渡邉監督。
「もっと戦う姿勢を見せろ－」
選手にハッパを掛けた。戦術や技術云々以前の問題。戦う気持ちの問題。いわゆる、メンタルのところを指摘し、後半のピッチに、選手を送り出した。同時に、この日ベンチスタートだった赤嶺を投入した。
二つ目、仙台ＯＢ・岡山選手（現・奈良クラブ所属）。
この日、仙台の応援を兼ねて、自身の出版本のＰＲのために来場していた。ハーフタイムでもピッチに登場して、そのＰＲのコメントをするはずだった。
だが、ハーフタイムのピッチの上で、マイクを手にした彼は、自身の出版本の事など一切触れずに、こうコメントした。
(要約)「以前のホーム山形戦だった。僕自身、このピッチ上で、僕のミスから前半に２失点を喫してしまった。悔しかった。でも、仲間が「オカのミスをみんなで取り返そう」と言ってくれた。そして、後半３得点の逆転勝利に繋がった。サポーターの後押しがあれば、逆転勝利できます－」
もちろん、あの一戦の事は、Ｊ２時代からのサポーターなら誰しもが語り草にしてもおかしくないくらいに記憶に留まっている。だが、今はＪ１。相手は今季、一度は首位に立った事もある、好調維持の中の神戸。しかも、前節までの１１試合でたった５得点しか挙げられていない仙台の攻撃陣が、後半だけで３得点など、可能性として、必ずしも大きくはないのではないか？と、誰しもが脳裏にその疑念を抱いていただろう。
それでも、岡山の気持ちは、素直に嬉しかった。自身の出版本の事よりも、選手・サポーターの「共闘・一体感」で試合に臨む気持ちの大切さを、ＯＢの立場として、改めて示してくれた。
そして、迎えた後半。「劇場」の幕が開けた。
連戦の疲労も考慮してのベンチスタートだった赤嶺がピッチに送り出されると、選手たちの躍動が始まった。前半の「眠れる××」が嘘のように、球際の強さが目立ち始める。アタッキングサードでの駆け引きの数が増え始める。そして後半９分。ペナルティエリア内で勝負を仕掛けたウイルソンが、倒されたとの判定を受け、ＰＫを獲得した。
前節の徳島戦。梁がＰＫを止められた記憶がまだ新しい中、自身でＰＫを獲得したウイルソンが自ら蹴った。球速のある弾道で、追撃弾となる、１得点目が決まった。
後半１０分。仙台１－２神戸。
サポーターのボルテージも上がり始めた。「いける。追い着ける。」今季、公式戦で２得点以上の試合は、初勝利を挙げた、アウェイ横浜ＦＭ戦だけ（赤嶺×２）だった。が、そんな得点力不足を感じさせない雰囲気が、ユアスタを覆い始めていた。
その２分後、得点によって、更に出足が鋭くなった仙台攻撃陣。後半からピッチに送り出された赤嶺が、相手の最終ラインの裏へ、絶妙の浮き球のパスを供給。これに、呼吸ドンピシャリのウイルソンが、オフサイドに掛からずに飛び出し、最後はＧＫと１対１に。背後に迫る相手ＤＦを背負いながらも、ＧＫとゴール枠のシュートコースを見極めて、冷静に流し込んだ。
後半１２分。仙台２－２神戸。
その後、後半２７分に、神戸ＦＷの一角・小川にも得点を決められ、再び突き放されてしまうが、既に「スイッチ」の入った仙台にとって、蚊に刺された程度の痛みにしか感じなかったか。仙台攻撃陣の躍動が続く。
３失点目から、僅か２分後。梁が放ったシュートのこぼれ球が、詰めていた太田のところへ。運もあった。これを太田。豪快に再シュート。その弾道は、神戸守備陣の誰にも当たる事なく、ゴールネットへ突き刺さった。
後半２９分。仙台３－３神戸。
失点から僅かに２分後。再度、神戸に追い付く。
そして、歓喜の決勝弾が産まれたのは、この同点弾から、更に僅か２分後の事だった。仙台ＧＫ・関憲太郎から、大きく前線にボールが供給されると、これを、神戸ＤＦがクリアミス。それを見逃さなかった、武藤。すぐさまマイボールにして、ドリブルで一気に持ち込む。そして、相手の守備ブロックの影から、利き足でない左足でシュート。ＧＫの反応の僅かに外、そして、当たった逆サイドのポストの、ほんの内側にヒットし、ボールはゴールネットの中に吸い込まれていった－。
後半３１分。仙台４－３神戸。
とうとう、逆転に成功した。後半２７分に３失点目を喫したが、そこから僅か４分後の事だった。
決まった直後、左手の薬指に普段はしているであろう結婚指輪にキスするしぐさを、メインスタンドへ飛ばした。この日、今季初めて、新婚の奥方がユアスタに観戦に来ていたとの事で、新妻の前でゴールを決められたのも嬉しかったに違いない。ベンチに駆け寄り、もみくちゃに祝福される武藤。
これまで、武藤のシュートは、打てども打てども枠に飛ばず、また、ポストやバーに嫌われるシーンが数多くあった。「持っていない」と揶揄され続けた眠れるストライカーが、とうとう、リーグ戦のホームで初ゴールを挙げた。振り返れば、今季のナビスコ杯・鹿島戦で、同じ様な展開から、ゴールを挙げていた。きっと、あの試合でのゴールのイメージがあったに違いない。これで、彼の得点の嗅覚の目が醒める事に期待したい。
２失点差を追い付いたのも、後半１０分から１２分と、僅かに２分間での出来事だったが、３失点目を喫したあとの逆転劇も、後半２７分から３１分と、僅かに４分間での出来事だった。まさに、「電光石火」。勢いで得点するというのは、こういう事を言うのだろう。
ゴールが決まる度に、揺れるユアスタ。沸き立つ鳥肌。久しく忘れていた、この高揚感。これを味わいたくて、スタジアムに足を運ぶ。サポーターの、サポーターたる神髄を、久しぶりに確認したひとときだった。
こうなると、あとは守りきって勝利の瞬間を待ち侘びる。今季、ホーム戦初勝利がもう目の前。神戸の攻撃陣の足も止まり始め、仙台の頭上に、ホーム戦初勝利がもたらされる瞬間が、刻一刻と近づいていた。この間、あわや失点というシーンも散見されたが、試合を追う毎に安定感が増しているＧＫ関の前に、失点の気配は微塵もなかった。
そして迎えた、殊勲のタイムアップの笛。響き渡る歓声、今季のホーム戦初勝利を告げる、ＭＣ大坂ともお氏の絶叫。思えば、前半２失点から、後半だけで４得点の大逆転勝利劇となっていた。
久しぶりに堪能した「ユアスタ劇場」だった。いや、この日に限っていえば、「岡山劇場」と言っても構わないだろう。ハーフタイムでの彼のコメントが無ければ、後半へ向けてのサポーターの気持ちも沈んだままだったに違いない。ありがとう、岡山選手。この試合のＭＶＰを個人的に挙げるとすれば、岡山選手を置いて他に居ない。
選手も頑張った。サポーターも、信じて応援した。そして、大きな逆境の中から、勝利を掴み取った。これぞ、まさしく「共闘。そして一体感。」。ＧＷの最終日に、仙台にもたらされたのは、Ｊ１残留の道を大きく切り開く、大逆転劇の一戦だった。
こんな試合は、めったに観られるものでもない。それこそ、数年に一度、あるか無いかだろうか。今季、無事にＪ１残留を果たせたとき、今日のこの一戦は、間違いなく、残留へ向けてのターニングポイントとなる一戦として、サポーターの語り草にされる事だろう－。
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