試合が終わった時、仙台の最終ラインには、田村も、菅井も、そして長期離脱中の上本ももちろん居なかった－。
第13節、川崎フロンターレ戦。関口と上本の長期離脱を受け、太田と角田を同ポジションに置いて臨んだ一戦だったが、いざ試合が始まってみると、遜色は無いと感じられていたメンバー構成においても、やはり"急造布陣"の感は否めず、どこかぎくしゃくしていた。
2012年5月アーカイブ
ようやく、梁と赤嶺が戻ってきてくれたと思ったら、今度は上本と関口が離脱－。
上本大海、全治８週間。
関口訓充、全治４週間。
「勝った気になるな。0-0のメンタリティで3点目を取りにいけ」－
ハームタイムで、手倉森監督が選手たちに放った一言だそうである。
2-0で折り返したこの試合でも、名古屋の底力を警戒し、更なる追加点が必要と感じたのだろう。そして選手たちは、その"喝入れ"に、"結果" で応えてみせた。
手倉森監督が、名古屋まで出向き、ＡＣＬの名古屋の試合を視察したというニュースを聞いたとき、その「本気度の高さ」に、今節の結果への期待が膨らんだ。
後半３２分。松下と共に、同時交代で入った梁勇基が、左サイドで流れ、そこから挙げたセンタリングは、敵ゴール前で待ち構える赤嶺のヘッドを、ピンポイントで正確に捉えた。放たれたシュートは、Ｇ大阪ＧＫの頭上を抜き去り、豪快にネットを揺らす－。
昨年のホーム、ガンバ大阪戦－。
この試合では、平日の昼間だと言うのに、たくさんのサポーターが詰め掛け、そして、その期待に応えるかのように、見事な勝利劇を見せてくれた、貴重な一戦だった。
昨年末のアウェイでの対戦でこそ、0-1と敗れたものの、ガンバ大阪から初勝利を挙げた昨年は、最終的に4位でフィニッシュという、仙台にとって過去最高成績の年だった。
そして、迎えた今年。再び、ガンバ大阪との対戦の機会が訪れた。
１３分１７秒－。
この経過時刻を指したまま、試合は一時中断された。
平均年齢、23.4歳－。
これは、前節の清水－鹿島戦で、清水側で先発した１１人の平均年齢である。
ベテランの小野伸二を除けば、他は全て25歳以下。この選手構成ベースながら、今季ここまで６勝３敗の２位というのだから、実に驚きである。
鳥栖が、今季のホームで無敗だった理由。今季のホーム５試合で無失点だった理由。
それを実感した、一戦だったのではないだろうか。
ゴールデンウィーク連戦の２発目、アウェイ鳥栖戦。この一戦に向けては、如何に、守備の堅い鳥栖から、しかも相手のホームで得点を奪うか。そして、鳥栖に隙を与えず、如何に失点しないか。それが着目点だった。
とうとう、「最後のオリジナル１０チーム」が、Ｊ１に昇格してきた。「仙台vs鳥栖」。少し前までなら、Ｊ２の対戦カードだった訳だが、３年ぶりのリーグ戦での対戦は、紛れもなく、Ｊ１という舞台での対戦である。