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前半終了時点で、２点ビハインド－。
誰しもが、ここからの大逆転劇を「予想」する事など出来なかっただろう。だが、この大逆転劇を「願い」として祈っていたサポーターは多かったはずだ。
中島の技ありループで、あっと言う間に先制点を奪った仙台。だが、そこから守備が緩んだのか、それともセレッソにスイッチが入ったのか。まさかの前半３失点。しかも、戦前から注意していた香川・乾ではなく、カイオの２ゴール・ジウトン来日初ゴールというもの。しかし、得点こそとってはいないものの、やはり香川・乾は脅威で、そこを抑えなければ、前述したような「願い」は叶わない。
今週、オフィシャルにて、菅井・ナジソンが全治２週間のケガがリリース。チームの屋台骨を支えてきた２人に加え、平瀬がぎっくり腰、田ノ上も足に違和感を覚えるなど、チーム全体に負傷者が続出して来た仙台。しかし、それでもこの試合だけには、負ける訳にはいかない－。
今週の練習では、菅井の代役を想定し、ＤＦ一柳にクロスの練習をさせていたようだ。単純に考えて田ノ上かと想像していたが、その田ノ上も足に違和感とあっては、どれだけ菅井の代役になるかは未知数である。
だが、この状況を受け、菅井の強行出場濃厚というニュースが飛び込んできた。
今季、これほどまでに内容と結果が一致しない試合があっただろうか－。
この試合のビデオを、ゴールシーンを除いて有識者に見せ、果たしてどっちが勝ったと思うか？と問う機会が得られるとすれば、是非とも意見を拝聴してみたい。
おそらくは、十中八九、「愛媛優勢、恐らく愛媛の勝ち」と挙げるに違いない。それだけ、愛媛に主導権を握られた試合であった。
天皇杯３回戦を挟み、リーグ戦が再開。残り６試合は、恐らく田村抜きで戦わなければならないが、リーグ終盤が総力戦になる事は、始めから判っていたはず。今週は、磯崎・田ノ上がしのぎを削っていたが、果たして「当確」は？
そして、気になるＦＷ先発争いの行方は？
河北紙面によれば、左ＳＢは磯崎濃厚。そしてＦＷ先発は、中原－ナジソンとの事。平瀬が猛烈な勢いで怪我から復帰し、スタメン先発をアピールしていたが、やはりここは大事を取るのか。それとも、ギリギリで平瀬が来るのか。そして、ここのところ練習試合やサテライト、天皇杯で連続得点中の中島のベンチ入りはあるのか。
快晴の秋空の中、天皇杯３回戦は、終わってみれば、期待通りの中島の先制点、そして田ノ上の約１年ぶりとなる、後半ロスタイム弾で、２－０で勝利。
ＪＦＬが相手とは言え、ミス多すぎ。ミスを起点に、あわやというシーンも数多く見られ、やはりＢチームの選手はＢチームにいる所以があるのだ、と再認識させられた試合でもあった。
そんな中、全盛期の出来とまではいかなくも調子を上げてきた中島が、前半２０分、豪快なミドルを北九州のゴールネットに叩き付ける。不調時は尽く決定機を外し続けてきた男が、練習試合を含めたここ３試合で連続得点中だった事もあり、充分に期待はしていた。そして、きちんと結果を出すところは、流石にプロである。
さぁ、天皇杯だ。
毎年、この時期を迎えると、リーグ戦の昇格戦線のほうは、ある程度「脱落組」と「生き残り組」に分かれてくる。かくして、今年もその様相となり、横浜FCは既に数字の上でもJ2残留が決定、福岡もかなり危うい位置にいる。また、有名な方程式「残り試合数＜昇格圏チームとの勝ち点差」を当てはめれば、７位・甲府以下はほぼ絶望的である。（しかも、甲府・福岡は１試合消化が多いため、更に厳しい）
今節も勝利を逃し、再び４位となった仙台。「甲斐の中盤の壁」は、やはり厚く、なかなかゴールをこじ開ける事ができなかった。
この試合、ポイントとなったのは、やはり「２人の負傷者発生」と「梁の４戦連続弾」だろうか。また、ＰＫを与えてしまったプレーについても反省点だろう。
試合の展開を振り返ると、昇格の望みへ執念を見せる甲府 vs 昇格への望みをより現実へと繋げたい仙台の対戦という様相で、予想通り、甲府は持ち味の「中盤の圧力」を如何なく発揮し、仙台は前半をシュート０に押さえ込まれてしまう。
試合を見ていて、「押し込まれている」という宜しくない雰囲気を感じたのは、筆者だけではないだろう。
昇格のためには、立ち止まっても前に足を出す勇気が必要。
前節、水戸に初敗戦を喫し、連勝を４で止めてしまった仙台。だが、大混戦の昇格争いから脱落した訳ではない。残り７試合を如何にしっかりと戦うかで、まだまだ可能性は充分に残っている。
今節、対戦する甲府とは、今季１勝１分で負けがないものの、前回対戦では、新加入のサーレスとマラニョンに豪快なヘッドで得点を決められ、惜しくも引き分けに終わっている。だた、甲府の３トップの一角を担っていた、絶好調ＦＷ大西が今節は出場停止であり、若干ながら仙台に追い風となっている。